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La ONU anunció el tema mundial del Día Mundial de la Limpieza 2026, celebrado el 20 de septiembre, como “De platos limpios a ciudades limpias”.

Según datos de la ONU, cada día se desperdician más de 1.000 millones de comidas en todo el mundo, mientras millones de personas se enfrentan al hambre. El desperdicio de alimentos ejerce presión sobre los sistemas de gestión de residuos, contribuye al cambio climático, provoca pérdidas relacionadas con el uso de la tierra y los recursos hídricos y afecta a los esfuerzos para construir sistemas alimentarios más resilientes.

Según el Informe del Índice de Desperdicio de Alimentos 2024 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en 2022 se desperdiciaron aproximadamente 1.050 millones de toneladas de alimentos a nivel de los hogares, los servicios de alimentación y el comercio minorista. Esta cantidad representa alrededor del 19 por ciento de los alimentos disponibles para los consumidores.

Según los datos de la ONU, el desperdicio de alimentos continúa al mismo tiempo que el hambre y la inseguridad alimentaria. En 2024, aproximadamente 673 millones de personas padecieron hambre, mientras que alrededor de 2.300 millones de personas se enfrentaron a niveles moderados o graves de inseguridad alimentaria.

La declaración también llamó la atención sobre los costos ambientales y económicos de la pérdida y el desperdicio de alimentos, indicando que representan hasta el 10 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y cuestan a la economía mundial aproximadamente 1 billón de dólares al año.

La ONU señaló que prevenir el desperdicio de alimentos no significa únicamente evitar que los alimentos terminen en la basura, sino también proteger la tierra, el agua, la energía y el trabajo utilizados para producirlos.

La ONU indicó que, aunque el desperdicio de alimentos constituye un importante problema mundial, es posible reducirlo considerablemente. En este contexto, son fundamentales una medición fiable, objetivos definidos, políticas de apoyo, alianzas sólidas y la participación pública.

La declaración señaló que prevenir los residuos en su origen, redistribuir los alimentos aptos para el consumo y recuperar los residuos orgánicos inevitables se encuentran entre los métodos que pueden aplicarse en ciudades y comunidades.

La reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos también está vinculada a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. En particular, en el marco del “Objetivo 12: Producción y consumo responsables”, se pretende reducir a la mitad para 2030 el desperdicio mundial de alimentos per cápita en los niveles minorista y de consumo.

La ONU afirmó que los esfuerzos para reducir el desperdicio de alimentos pueden contribuir a poner fin al hambre, crear ciudades sostenibles, combatir el cambio climático, conservar los recursos naturales y fortalecer los sistemas alimentarios.