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Según Loeb, los científicos se sorprendieron por la ausencia de rastros de partículas microscópicas de polvo que normalmente aumentan el brillo azulado mediante la dispersión de Rayleigh. Indicó que estas partículas suelen estar sometidas a una fuerte presión de la radiación solar y forman una cola cometaria clásica que se aleja del Sol, pero 3I/ATLAS no muestra tal cola.

El científico cree que esto podría indicar la presencia de una masa significativa de polvo alrededor del objeto, con partículas más grandes que las de los cometas típicos, lo que explicaría su comportamiento inusual.

Loeb también señaló cambios en el brillo del halo que rodea al objeto tras su paso por el perihelio, emitiendo ahora una luz difusa con tonos azulados, algo inusual incluso para los cometas estándar.

El objeto interestelar 3I/ATLAS fue descubierto el 1 de julio. Posteriormente, los científicos determinaron que es el tercer objeto interestelar descubierto por astrónomos en la historia de las observaciones espaciales, después del asteroide ʻOumuamua en 2017 y el cometa 2I/Borisov en 2019.

La mayoría de los científicos tienden a creer que se trata de un cometa interestelar. Sin embargo, Loeb cree que el objeto podría haber sido creado artificialmente y, al mostrar signos de origen artificial, podría ser una gigantesca “nave extraterrestre”.

Ya se habían observado anomalías anteriormente en el cometa 3I/ATLAS.