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Steven Siselof, representante de relaciones públicas del Centro Espacial John F. Kennedy, declaró que este evento representa un hito importante en la historia de la agencia.

Siselof señaló que se han logrado muchos avances durante este tiempo: "Sin duda es un hito importante y la NASA lo celebrará este noviembre."

"Si observas la historia de los vuelos espaciales tripulados, puedes ver que muchos logros fueron posibles gracias a la investigación y la historia de la estación espacial", añadió.

La construcción de la EEI comenzó en noviembre de 1998. Participaron representantes de 16 países, incluidos Rusia, Estados Unidos, Francia, Japón, Alemania y Reino Unido. El 2 de noviembre de 2000 se lanzó la primera misión de exploración de larga duración a la estación. El comandante de la tripulación era el astronauta estadounidense William Shepherd, acompañado por los cosmonautas rusos Yuri Gidzenko y Sergey Krikalev.

Como una iniciativa global, la EEI ha recibido a más de 280 personas de 23 países y ha sido visitada por diversas naves espaciales internacionales y comerciales. Su laboratorio único de microgravedad ha acogido más de 4.000 experimentos realizados por más de 5.000 investigadores de más de 110 países. Además, la estación ha facilitado el crecimiento de un mercado comercial para la investigación, el desarrollo tecnológico y el transporte de tripulación y carga en la órbita terrestre baja.